A proporção da biomassa total, que é convertida em biomassa de grãos, é o índice de colheita. Este tem aumentado em soja e outras culturas através do trabalho de melhoristas de plantas ao longo de muitos anos.
A melhoria do rendimento da cultura e a melhoria geral no índice de colheita é o resultado de mudanças nos processos fisiológicos que impactam a cultura durante uma ou mais fases de seu desenvolvimento.
Portanto, a identificação dos principais processos fisiológicos associados ao rendimento oferece um ponto de partida para entender como podemos melhorar o rendimento das lavouras.
Na cultura da soja, de maneira simplificada, podemos dizer que o desenvolvimento da soja é composto por duas fases sobrepostas, a fase de crescimento vegetativo e a fase reprodutiva. A fase reprodutiva pode ser dividida ainda em um subperíodo de formação de vagens e um subperíodo de enchimento de grãos.
Cada fase desempenha um papel na formação do rendimento através de vários processos fisiológicos que determinam o rendimento final.
A construção da produtividade começa na fase de crescimento vegetativo, desde a emergência (VE) até o início da floração (R1). Nesta fase, são formados órgãos responsáveis pela produção de biomassa através da fotossíntese, absorção e assimilação de nutrientes.
O número final de nós (NFN), componente significativo do rendimento, é determinado na fase de crescimento vegetativo, sendo um dos indicativos da duração do ciclo, já que quanto maior o NFN, maior a duração da fase vegetativa e consequentemente a duração do ciclo. Em geral o NFN na cultura da soja, considerando altas produtividades, pode variar de 12 a 35.
O número de grãos, o componente de rendimento mais importante na soja, é determinado durante o período que abrange o início do florescimento (R1) até o início do enchimento dos grãos (entre R5 e R6).
A terceira fase é o período de enchimento dos grãos, onde é determinado o peso, começando do período inicial de enchimento lento dos grãos (R5-R6) até o período de enchimento rápido (R6-R7).
Essas fases sobrepostas conferem à soja uma plasticidade fenotípica significativa em relação ao rendimento final. Essa visão geral do desenvolvimento coloca a determinação de rendimento em um contexto mais amplo, onde manejos diferenciados podem interferir diretamente sobre as características produtivas.
Vale lembrar que, para obter altas produtividades, nem sempre é necessário aumentar os investimentos, muitas vezes a adaptação de técnicas e manejos, com destaque para escolha da cultivar adequada ao ambiente produtivo, proteção da lavoura com os produtos certos na hora certa, e a semeadura na época recomendada representam fatores fundamentais na construção da produtividade.
Com as alternativas certas, é possível aumentar a produção de uma propriedade agrícola sem necessariamente incorporar novas áreas.
